Ограничение соединений с backe nd

[Vladimir Latyshev <latysheff@xxxxxxxxx>]

В архиве нашел подобную тему, но решение неясно.

Как известно, apach'у плохеет при большом количестве соединений. Предположим, нагрузочным тестированием выявлено, что некий сервис на apache+php тянет 100 одновременных обращений, а при большей нагрузке - ложится. MaxClients ставим на сотню, но лишние соединения все равно приходят, висят в очереди (ListenBacklog), и де-факто получаем для всех 100% клиентов слишком долгое ожидание. Как побороть это в апаче - так и не придумал. Хочется сделать так, чтобы те, кому "повезло" получали ответ быстро сразу, а остальные - вежливый отлуп (еще быстрее, хехе).

Возможно ли с помощью nginx ограничить глобально число активных соединений с бэкэндом при использовании директивы proxy_pass, а всем "лишним" выдавать некую статику?
Можно попробовать выкрутиться так:

limit_zone conn $myvar 100k;
set $myvar 1; # константа, то есть ограничение для всех (глобально)
limit_conn conn 100;
error_page  503 =200 /sorry.html;

Но этот вариант не устраивает, так как медленные соединения заблокируют доступ остальным, а апач будет по сути простаивать.
Что еще можно придумать? Подозреваю, что я не первый задаюсь этим вопросом и решение уже существует :)